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南投縣虎山國小學生個個堪稱是發明家，校方鼓勵孩子從生活玩創意，自辦「虎山發明獎」，由學生發想，將有趣點子實用化，再由老師協助發明申請專利，不僅畢業前人手一張「專利證書」，今年首度參加「IEYI世界青少年發明展」，5件作品參賽均獲獎，拿下3銅2佳作的成績。
虎山國小位居南投縣草屯鎮，與省政府所在地中興新村相比鄰，全校師生不到350人，5年多前在校長葉兆祺埋下名為「創意」種子後，學風有了轉變。
葉兆祺說，幾年前屢見雜誌報導「以色列」雖是中東小國，土地貧瘠、戰火不斷，但發明力驚人，專利申請數量世界第一，20年內誕生10位諾貝爾獎得主，台灣條件不輸以色列，他們行，台灣也行，因此舉辦「發明獎」，由老師們自發性組成專利發明指導小隊帶著孩子把有趣點子實用化，也邀業界發明家分享經驗。
葉兆祺表示，孩子們升上5年級後分組，每組5至8人討論發明，再由各班繳交3件發明作品參賽，評選時會外聘發明專家和校內老師共同審查，通過審查就補助經費，協助學生申請國家專利證書。專利作品審查、輔導等申請費就要1、2萬元，所幸經費有大家功德會、大東國際專利商標事務所等單位協助，得以延續。
「虎山發明獎」邁入第5屆，今年44名小5生創意發明半自動洗馬桶機、多功能書桌、橡皮擦吸塵器等作品全數通過審查，將申請國家專利；去年參賽的33名小6生則在今年以智能配衣鏡、太陽能充電線等，全數榮獲專利證書。
葉兆祺說，發明是將有趣點子實用化創意起點，專利是發明具體呈現和保障，孩子更在發明過程中，培養解決問題能力，獲得專利時得到成就感，隨年齡增長，專利發明及規畫也更完善成熟，進而累積台灣智慧能量。
